三月，在唐廷派遣崔铉节制兵马南下围剿裘甫的时候，裘甫也并未坐以待毙。
三月二十四日，裘甫率领麾下起义军三万，对浙东其余各县发起了大规模的攻势。
起义军兵分三路，不到十日时间，先后攻克衢州、婺州（金华）、余姚、慈溪等处。
起义军所到之处，贪官污吏皆斩、义军开放官仓，以此平抑粮价，是以浙东百姓，皆以裘甫为首。
由于国库空虚，李忱下令淮南节度使崔铉自筹钱粮。
不过由于去年七月的水患，淮南道眼下也是饥民遍地，根本筹集不到钱粮。
正因如此，崔铉只能从两浙之地募集钱粮，而两浙之地常年为朝廷盘剥，百姓早就苦不堪言。
一时间，两浙之地百姓逃亡，群盗四起，拥护裘甫的起义军日渐增多。
与此同时，河南道的裴休聚兵六万强攻濮州，王守文坚守濮州数县。
两处战乱，极大牵制了唐廷的精力，以至于唐廷无力向西。
莫要说凉州，便是陇右都显得不那么重要了。
正因如此，刘继隆率军从容包围凉州大半个月，杜噶支几次投降，都被刘继隆所拒。
不是刘继隆不想接受投降，而是杜噶支根本没有投降的诚意。
“哼，这厮还想在白亭海继续放牧，莫不是觉得，我与那索勋水平相当？”
四月初二，姑臧城外搭起了数以万计的帐篷，从广武迁徙而来的百姓正在进行春耕。
刘继隆站在官道旁，远远眺望姑臧城，手里还拿着杜噶支的投降书。
杜噶支愿意投降刘继隆，但前提条件是刘继隆准许他率部北上白亭海放牧。
为此，杜噶支愿意每年向陇右都督府上缴三千匹马，五千头牛。
“杀了他，城内的牧群也是我的！”
刘继隆合上投降书，头也不回的递给了身旁的窦斌。
窦斌接过后作揖道：“节帅，南边十几个山谷都找遍了，应该没有其它牧群了。”
“此役光是南边的俘获，便有四十余万牧群，这些胡杂的牧群还真多！”
窦斌咽了咽口水，刘继隆则是看向那些从广武迁徙而来的百姓。
“稍后你派人去问问义山，凉州城外的耕地耕种如何了？”
在他交代的同时，窦斌作揖道：“李刺史刚才与末将说过，凉州六十四万余亩耕地，已然耕种大半。”
“都护府那边有消息传来，五月之前，应该还有三千多剑南道移民会迁入凉州。”
“此外，都护府起运二十万石粮秣，运抵十九万三千六百五十四石。”
“眼下凉州有汉口二万四千三百五十七，胡番四万二千一百六十一。”
偌大凉州，仅剩六万多人口。
若是算上姑臧城内的那十万嗢末人口，数量便达到了十六万，比凉州鼎盛时还多出五万余口。
不过这大半个月里，张昶不断用面粉与火药包引燃城内建筑，死难者恐怕不少。
城内还有多少人，这个问题恐怕连杜噶支都回答不了。
“告诉张昶，继续用投石机进攻，没有我的军令，不得使用火药包爆破城墙！”
“末将领命！”
刘继隆交代过后，便继续指挥起了姑臧城外的一万多汉口春种。
与此同时，姑臧城东的阵地上，张昶却带着三千甲兵不断操作投石机进攻。
摆在他们眼前的，不再是夯土包砖的雄伟城墙，而是墙砖垮塌七八，裸露夯土的废墟。
从南到北，二里长的城墙垮塌二十余处，小的一两丈，大的五六丈。
尽管各处豁口还有一丈左右的墙根，但只要刘继隆同意使用火药包，张昶有信心在半个时辰内将城墙炸开。
不过他得到的军令是围着打，因此他便没有着急攻城。
他与窦斌二人，一个负责打，一个负责围。
在他们的围打之下，城内的杜噶支突围数十次而不得出，先后四次请降被拒。
“唏律律……”
当窦斌骑马返回城西并来到阵前，张昶下意识问道：“节帅怎么说？”
“老样子！”窦斌翻身下马，走到张昶身旁后，拿起桌上的竹筒便将其打开，痛快地喝了口凉茶。
“还是这凉茶好喝啊！”
窦斌擦了擦嘴，笑呵呵看向张昶：“此役过后，张头威望又要拔高了。”
“这种话日后就别说了。”张昶皱眉打断他，窦斌见状也识趣闭上了嘴。
尽管刘继隆在禁止在都护府内搞山头主义，但军队中的关系十分复杂，不是那么容易纠正的。
张昶、陈靖崇、李骥、耿明、马成等五人跟随刘继隆最早，但能形成山头的，只有张昶、陈靖崇和李骥这三个老人。
除此之外，便是尚铎罗、高进达这两人。
耿明、马成虽然各自坐镇河州与成州这两处重要的地方，但并没有形成山头。
前者的耿明将军政与生活分开，即便有人想要依附他，他也会果断闭门谢客。
后者的马成倒是有这个心思，但马成能力不足，加上其五十有四的年纪，跟随他的将领并不多。
相比较之下，李骥、张昶、陈靖崇都曾独领一军，张昶更是最早跟随刘继隆的将领。
正因如此，不少人都在走张昶的门路，而张昶倒也没有像耿明那样闭门谢客。
对于老熟人、老部下，他还是能帮就帮。
窦斌是张昶的老部下，所以他才会提前祝贺张昶。
不过见到张昶不喜，他自然不会继续吹捧，而是改变话题，与张昶聊起了以前的事情。
在二人闲聊之余，姑臧城内的杜噶支也在漫长的等待中心灰意冷。
四月初十，姑臧城被包围的第三十七天，杜噶支终于认命。
他不再提出任何条件，而是选择了直接投降。
尽管城内还有数万部众和十数万牛羊，但他们的牧草及豆料已经吃完，继续坚持也撑不了多久了。
相比较死守到最后，杜噶支宁愿拿着手头这为数不多的筹码，给自己换一个好的未来。
“嗢末杜部头人……杜噶支，向陇右大都护请降！”
初十正午，杜噶支赤膊上身，背负荆条，口衔铜钱向陇右军投降。
刘继隆赶来时，他已经跪了两刻钟的时间，土地都被跪出了两个浅坑。
刘继隆瞥了一眼，不知道感叹土地太软，还是他的膝盖太硬。
“起来吧。”
刘继隆在马背上示意他起身，杜噶支见状在嗢末部几名都督的搀扶下起身。
几名都督为他解绑荆条，披上衣服，而刘继隆则是开口道：
“我会请表朝廷，敕封你为休屠县男，领从五品上骑都尉，赐宕州宅邸一座，田五百亩，牛百头，羊千只。”
“你的几个儿子和投降的都督们，也会得到从六品上飞骑尉的勋位，各有院落一座，田百亩，牛二十头，羊百只。”
杜噶支毕竟投降了，而且刘继隆也需要用他来安抚嗢末人，所以给个爵位和散阶是必须的。
宕州那地方最适合用来监视人，把他们集中宕州安置，也比较方便监视。
相比较投降带来的牛羊，那点俸禄和田亩牛羊的赏赐，根本不值一提。
“大都护仁德，末将拜谢大都护！”
尽管心里恨不得杀了刘继隆，但现实中，杜噶支却不得不向刘继隆下跪，并表现得心悦诚服。
不止是他，就连嗢末的那十余名都督，以及杜噶支的十几名孩子也是同样。
对此，刘继隆继续说道：“对了，称勒也被俘了，你若是有时间，倒是可以去说降他。”
话音落下，刘继隆不顾他们反应，调转马头便离开了城门。杜噶支等人愕然，他们没想到称勒被刘继隆俘虏了。
如今回鹘虽然被黠戛斯和大唐打得西逃，但放在其他地方，回鹘依旧是一股巨无霸的势力。
甘州回鹘、安西回鹘、庭州回鹘、西州回鹘……
四支回鹘之一的甘州回鹘大汗就这样被俘，也难怪称勒不愿意投降。
他要是投降，那就相当于给其他回鹘诸部起到了一个表率作用。
日后刘继隆对其他几部回鹘用兵时，另外几部的头人都会因为他称勒而觉得“投降刘继隆也不失为一条退路”。
有人开头，后面的人就能有样学样了。
杜噶支暗叹刘继隆手段歹毒，但又不免叹气想到，若非刘继隆手段如此，他们恐怕连投降的机会都没有，更别说刚才刘继隆许诺的那些待遇了。
尽管那些待遇与他们曾经的地位相比不值一提，但败军之将，又有什么资格提待遇呢？
杜噶支的那口心气被刘继隆打压下去了，不止是他，其余嗢末将领皆是如此。
在他们投降后，张昶率军入城，接管城门后，请李商隐率军吏为城内嗢末人登籍造册。
由于城内的屋舍都被张昶用面粉与火药包焚毁差不多，所以近几日死难者的尸体都无柴可焚。
张昶入城后，当即命令城内存活的番民收拾尸体，将尸体抬出城去焚毁，以免出现瘟疫。
不仅如此，登籍造册后的嗢末人也在他的监督下清理姑臧城内废墟。
数万屋舍化作废墟，想要重建起来，最少要砍秃一片山林。
战争破坏的不仅仅是百姓所享受的太平，还有自然和环境。
“虽说陇右准许砍伐树木，而且凉州南部树林繁多，但砍伐还是得有度才行。”
“南边的那些树林，命人插牌分置为二十块区域，每年开放一块区域，准许百姓与衙门进入区域砍伐树木。”
“每月初一，征募民夫前往南部种植树木，不要竭泽而渔。”
刘继隆与李商隐讨论着南部祁连山脚下的广袤树林，如此绿意盎然的景象，即便放到后世气温回暖时，也根本没有机会在河西走廊任何一处看到。
“节帅此举高瞻远瞩，下官佩服。”
李商隐没想到，刘继隆竟然连如何砍伐树木都要定出章程，不免有些佩服。
其实过往朝代不是没有官员想出类似的办法，只是由于操作难度太大，费力不讨好，因此没有形成制度。
“义山你去过中原和关中，你说说看，关中和中原的植被如何，是否能见到成片的树林？”
刘继隆没有去过这个时代的中原，所以不免询问起了李商隐。
李商隐闻言点了点头，随后又摇头道：
“下官曾在不少手札中看过，曾经的关中绿意盎然，山林延绵，巨木随处可见。”
“只是经过秦汉南北的战事，如今的关中只剩一些小树林，成片的树林只能在秦岭附近才能看到。”
“如陇右山林中的巨木，更是早已绝迹于秦岭中。”
“中原与关中情况相差不大，虽有树林，但大多都是小树林，且时常有人砍伐。”
面对李商隐所说，刘继隆暗自点头。
他记得河南、河北一带的树林，大概是从晚唐开始变得稀少，等到明代时，甚至有人从江南北上京城，沿途千里不见树林。
后世的中原和河北、江南能有那么高的绿化，主要还是气候变化和植树造林等政策的结果。
气候环境是主要原因，其次是人为因素。
百姓需要柴火，而石炭开采不易，价格昂贵，所以百姓只能偷偷砍伐树木。
唐代的百姓还算好，出门就有树林可以砍伐，但等到一千年后的清代，千里无林的情况下，就只能用秸秆来烧火煮饭。
贫苦的人家在秸秆烧完后，便只能吃冷水泡饭，能吃热饭的都是富户。
想到这里，刘继隆想起了自己手中的火药，因此他不免对李商隐交代道：
“百姓砍伐树木，皆是为了烧火做饭。”
“府衙未将火药用于采矿前，每年需要发动数千工人下井开采石炭，一年所得产量不过数十万斤。”
“如今以火药开采石炭，每年所用工人不过两千，所得石炭却足有近百万担。”
“百姓以米一斗，便可换得一担石炭，可用半月而无需砍伐树木。”
一担为百斤，百万担也就是一亿斤。
听上去很多，但实际折算后不过五万余吨，放在后世也不过就是小型煤矿三五天的产量罢了。
即便如此，却已经足够陇右四十余万百姓全年所用。
刘继隆与李商隐说这些，主要是想告诉他，重视凉州煤炭的开采。
李商隐并不愚笨，相反十分聪明，因此他在刘继隆话音落下后便接茬道：
“节帅您的意思，是让下官大力开采凉州的矿藏？”
“嗯……”刘继隆颔首道：
“凉州现在有那么多人口，其中不少是胡、番。”
“我想让你将这些胡番中的青壮编作工人，凉州的矿井那么多，只要有充足的人力物力，不愁开采不出东西。”
“当然，若是有汉口想要当工人，这也未尝不可。”
工人在陇右的待遇还是不错的，尤其是矿工。
每年的柴米油盐酱醋茶及工钱加起来，差不多值钱十五贯，足够养活五口人。
正因如此，工人在陇西和陇南也算香饽饽。
广武迁徙而来的百姓在迁徙前，已经在广武生活了近一年，他们不可能不知道陇右工人的待遇。
一旦凉州衙门招募工人，胆大者自然愿意当工人，而不是面对土地刨食。
“话虽如此，但节帅……”
李商隐犹豫片刻后才作揖道：“下官在临州时就看过不少矿井的账目。”
“质量稍好些的矿井，每个工人每年能采出价值二十贯的金银煤铁。”
“但是质量稍差的矿井，每个工人所能采出的矿石，也不过堪堪能填补其工钱罢了。”
“下官担心凉州金银煤铁的质量不行，到时候……”
“到时候我给你兜底！”刘继隆笑着打断了李商隐，并亲自表态为他站台。
对此，李商隐只能深吸一口气，作揖的同时忍不住道：
“下官过往所见节度、观察等使君，大多以权谋私，境内若有矿井，其收入大多为使君所得，而工人所得甚少。”
“唯有节帅反其道而之行，散钱粮予工人而取小利，故而长久。”
“天下若是能得节帅所治，实乃天下百姓之福……”
与刘继隆相处数年，李商隐的心态也在渐渐倒向他。
不是刘继隆有多大魅力，而是在这不正常的世道下，出现了刘继隆这样一个正常的人。
跟烂人在一起久了，就会想要向着烂人倒去。
跟正常人在一起久了，自然也就渐渐恢复正常了。
如今的李商隐就恢复了正常，他脑中不再拥护他所谓的大唐，而是觉得这天下就该刘继隆这样的正常人来治理。
只是对于他的期望，刘继隆却摇了摇头：
“如今盘子小，我这个洗碗工还能把盘子擦得干干净净。”
“日后盘子若是大了，这盘子不免就难擦了……”
面对刘继隆的擦盘子理论，李商隐轻笑道：
“这盘子只要有人擦，始终会干净的，总比当下没人擦，反而还污秽这盘子要好吧？”
“那倒是……”刘继隆爽朗一笑，对于这点，他还是有自信的。
这时代都他娘的这么黑了，他就算再胡搞瞎搞，也不至于更黑吧？
思绪间，刘继隆向南仰望祁连山，脑中忽然闪过内容，旋即开口道：
“天高云淡，望断南飞雁。”
“不到长城非好汉，屈指行程二万。”
“祁连山上高峰，红旗漫卷西风。”
“今日长缨在手，何时缚住苍龙？”
(本章完)