哈利.波特是在1岁的时候被人放在德思礼家门外的阶梯上的。他是德思礼夫人的妹妹，莉莉.波特的儿子。弗农.德思礼姨丈和佩妮姨妈经常说，波特夫妇在车祸中丧生，为了不让可怜的哈利被丢进孤儿院，他们才收留的他，因此他要感恩。不过哈利从没有在这家人脸上看到一丝一毫心甘情愿抚养他的迹象。他们让他住在楼梯下狭小的壁橱里，给他穿达力肥大的旧衣服，吃能刚够填饱肚子但绝称不上美味的食物，做很多的家务，并且从不让他做喜欢的事。