林砚之擦了擦嘴角的沫子，斜他一眼：“怎么个事？贼头贼脑的？”
“怎么能平白污人清白？”钱夏立马叫屈，“我大清早给你买烂肉麵、跑两条街买烟，连自己的床都让给你睡了。”
“就算没功劳，苦劳总该有吧？”
林砚之对著他来了个公式化的微笑：“所以我才问你有什么事？再囉嗦，一脚把你踹出门。”
“哎呦，你也没说你有起床气啊。”
“踹你都是轻的，你看过我稿子了？”
“看过。”钱夏感觉自己腰板很硬，说话更硬气，“昨天你可是当著我面写的前半部分情节，也不用瞒我吧？陆老板等了一上午，明里暗里问我你有没有写新书，我可是一字没提。”
钱夏给自己找补。
“我也没打算瞒你，就是你看完，好歹给我收拾整齐点。”
“我收拾好了啊，怕被风吹乱，我还特意找了块砖头压著，我说你书桌也不准备个镇纸什么的。”
砖头，还是钱夏陪著儿子抓蛐蛐满院子撬砖头，拼回去发现多了半块，乾脆擦了擦就当镇纸使。
这傢伙还邀功呢。
“我真是谢谢你哈，你整理的时候，能不能注意一下顺序，我刚才扫了一眼，都乱了。”
钱夏有些尷尬，挠了挠头：“哎呀，你那小说看得人慌神，忘了，是我疏忽。”
“对了。”钱夏的眼神变得极其八卦，凑过来压低了声音，“你去窑子逛过？”
林砚之一脑门黑线：“没去过。”
“没去过你怎么知道那么多黑话？要说人贩子，大熊讲了不少，我看出你从他经歷中有所吸收。可胭脂虎你从哪里认识的？那场面一个比一个真实，老鴇说话气得我恨不得钻进去给她来一拳。”
“这是小说创作，虚构的。”
钱夏摆摆手：“別蒙我，虚构的也得有基础，总不能是空中楼阁吧。为了写作考察风情，没什么丟人的。”
林砚之总不能说是从电影《姐姐妹妹站起来》魔改出来的吧，只能无奈道：“要是写西游记，是不是得找一只猴子、一只猪，一路朝西到印度？要是写水滸传，还得跑到梁山泊拉著一帮人造反唄？”
钱夏忙一个噤声：“造反这事可不兴说。”
林砚之拨开他的手：“那我倒要问问你呢？你去窑子没有？”
“肯定没去过，我有夫人的，儿子都这么大了，去什么窑子。”
“那你怎么知道我写得真实？”
林砚之一句话杀死了比赛。
钱夏赶紧转移话题：“哎呦，赶紧的，陆老板还在等你呢。”
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被销量震惊的可不止《群强报》，北平赫赫有名的《正宗爱国报》也得到了消息。
“老板，昨天销量出来了，都记在这张纸上了。”
丁保成嗯了一声，喝著茶，拿过来一瞧：“你没拿错吧？”
小伙计非常肯定道：“没错，我抄写完还和旁人对照过的。”
《正宗爱国报》销量一般在3.5万-4万之间，这回排行榜上是3.6万，较之前两日有明显下降。
这还不是他一家报社，而是排名靠前的集体销量下跌，而《群强报》则是唯一一家上扬的。
丁保成奇了怪了，《群强报》往常都是第二页的常客，除非是有什么爆炸性的新闻，比如刊登了孙先生来北平演讲的照片，才能够偶尔上一回排行榜的首页。
这如今的北平，似乎也没有什么独家的大新闻，有什么热点都是大傢伙一起刊载，轻易不会有报纸销量大幅度提升的情况。
“《群强报》最近有什么消息吗？”
小伙计支支吾吾：“听说是连载一部武侠小说，据说是挺火的，天桥那边讲报先生每一回开讲，下面人山人海的。”
他可不敢说，自己也买了《群强报》偷偷看，真不怪他不忠心，实在是天桥的讲报先生说得太精彩，他就想买一份回家好好品读。
北平识字的、拿得出钱来买报的就这么多人，用后世的概念来说，就是一片红海，有人多吃一口，就有人得饿一顿。
《群强报》销量大涨，来势汹汹，就意味著挤压了前排的份，《正宗报》也是受害者。
他让人把这几日的《群强报》寻了过来，只看了一章节，就直呼过癮。
丁保成是办报的老资格，实在是太懂这样的小说是怎么火起来的，无外乎本身过硬和老百姓喜欢。
思来想去，丁保成想到了正宗报的第一写手——剑胆，他就是正宗报的金字招牌。
徐剑胆对自己的火热非常得意，在作品中时有提及：“昨天发行所，因为买报，差点没把屋门给挤掉啦。大家固然是因为欢迎《白云鹏》小说，无如预印无多，求过於供，是以今天又多印了好几千。”
剑胆作品连载前，报社常在重要版面连续数日预告，连载一结束立即推出单行本，有些单行本还附有剑胆本人的画像，甚至连他的书法作品也成为报社的代购业务之一，受欢迎程度可见一斑。
“本报仓促出版，內容缺点当所不免，亟应隨时改良以副阅者雅意。刻擬於正张中扩充一版，增刊小说一种，已延定大小说家剑胆先生担任撰述，二三日內即可登出。先生理想绝高，笔力尤活泼跳脱，雅俗咸宜，所撰小说理趣饶多，耐人寻味，谅阅者必以一睹为快也。此布。”
如今眼瞅著销量就要掉下平日的底线，丁宝成觉得要把《正宗爱国报》当家门面请出来，哪怕是创作仓促，凭藉著剑胆的名头，至少是能够挽回下坠的趋势。
小伙计为难道：“剑胆先生今儿忙著捧角写剧评，对外放出风声不想被打扰。”
徐剑胆除了小说创作，还以戏评闻名，是知名票友，“尝与诸名伶往来，善演红净，於皮黄具有深切之研究。偶在公余之际，批评戏剧之得失，文中所指者，皆中肯要”。
写作是工作，戏剧是生活。
丁保成和徐剑胆合作多年，晓得这位先生的脾气，写是真能写，脾气也是真的大。
他先说明了不想被打扰，要是哪个不长眼的打扰到了他，那以后就別想合作。
况且，丁保成看过了《精武英雄》，心里头倒也不觉得自己这位老友能够抵住攻势。剑胆在体裁或题材上难脱旧体小说窠臼；又因產量大，作品亦难免急就、杂凑之弊。此外，为迎合市民趣味，不少作品都是为“醒睡”“消閒”而作。
胡思乱想的时候，又听到小伙计嘀咕，说是编辑接待过这部小说，只不过当时第一章还是写的打东洋人，於是就拒稿了。
“有这等事？！”
丁保成当即把经手那篇稿子的编辑叫了进来。
编辑一进门，看见老板面色阴沉，当即腿肚子发颤。
“是不是有个叫石见的作者来投过稿？”
编辑硬著头皮应声：“是……確有其事。只是开篇便写国人痛打东洋人，我怕刺激到东洋使馆，影响邦交，如今局势又这般微妙……便以措辞过激为由，给拒了。”
丁宝臣本是坚定的革命派，又素来重民族气节，这话一出，顿时让他又气又恼。
他猛地一拍桌：“糊涂！混帐！”
“你只晓得怕惹事，不晓得民心在哪！不晓得气节在哪！我办《正宗爱国报》，本就是为唤醒国人，你倒好，只因为自己无端猜想就把这等文章拒之门外？”
沉默了片刻，他猛地坐起来：“知不知道石见先生住哪？《精武英雄》碰不上，下一部我们还有机会！”
於是丁保成托人到处打听，不知情的人还以为写小说的石见先生犯了事呢。