第188章 开荒种植
“还得防野兽。”林野补充，“野猪最爱刨这种块茎，得扎结实篱笆。”
“这事交给我和福顺哥。”陈大锤拍胸脯，“明天就开始砍竹子。”
气氛热烈起来，人们七嘴八舌地议论著。
江荷感慨：“要是真能种成，今年冬天就不怕了。这山谷暖和，说不定还能收一季。”
“不止冬天。”陈小穗声音不大，却让所有人都静下来听。
“红薯能存，窖藏好了能吃到明年春天。有了这个打底，咱们再种些菜，养些兔，慢慢来，日子总能过下去。”
篝火跳动著，映亮了一张张充满希望的脸。
张福贵忽然哈哈大笑：“好！好！本以为逃进山里是绝路，没想到是活路！小穗，你可是咱们的福星！”
陈小穗不好意思地低下头。
林野看著她泛红的耳尖，轻声说：
“她说得对，有了这个，咱们就稳了。”
陈石头站起身，端起碗：
“来，以粥代酒，敬这山谷，敬这红薯，也敬咱们自己，天无绝人之路！”
“敬咱们自己！”
粗陶碗相碰，发出清脆的声响。
陈兰儿凑到陈小穗身边，小声问：“姐，明年真能有吃不完的红薯吗？”
陈小穗摸摸她的头，看向黑暗中绵延的山谷轮廓，声音坚定：
“会有的。只要咱们齐心，什么都会有。”
接下来的几日，山谷里热闹非凡。
眾人以之前发现的红薯地为中心，將附近细细搜了个遍。
有了第一次的经验，辨认红薯藤成了每个人都要学的本事。
陈小穗带著陈兰儿、陈小满，手把手教大家如何通过心形叶子和紫色茎蔓来识別。
“看，这种叶子又大又绿的，下面的红薯通常长得肥。”
陈小穗蹲在一片藤蔓前，小心扒开土壤，露出底下红皮块茎。
杨柳儿在不远处惊喜道：“这儿又有一片！”
收穫颇为丰硕，三四百斤红薯堆在山洞，像座小山。
陈小穗花了半天时间仔细挑选，將表皮光滑、个头匀称、芽眼饱满的单独放在竹筐里。
“这些留种。”她对围观的眾人解释道。
“要窖藏好，保持乾燥但不能太冷。等开春就能育苗了。”
张福贵搓著手：“这么多红薯种，明年能种多少地啊？”
“咱们先开垦出十亩地。”陈石头指著北面缓坡。
“第一批红薯种下去，等藤长到一尺多长，就能剪藤扦插。一根藤能剪好几段，一种十，十种百，明年秋天，咱们就不愁了。”
本来大家计划的是北面种粟米的，现在全部改了计划。
分配红薯那日，眾人围坐在空地上。
陈小穗將除去种薯外的红薯分成四十三份——按人头，连才半岁的江帆也有一份。
“每人十斤，各家自己保管。”陈石头宣布。
“这些是咱们过冬的底气，省著吃，混著野菜杂粮，能顶好些日子。”
张福贵爽朗笑道：“按人头分，公平！咱们张家十一个，一百一十斤，够吃一阵了！”
江地也点头：“是这个理。小穗找著的，小穗说了算。”
方知春接过属於他们的二十斤，眼眶微红：“谢谢大家。”
逃荒路上，人少一般就会面临不公平。
但是在这里完全不会。
他心里暖暖的。
红薯分完，眾人干劲更足。
男人们继续开垦缓坡地，女人们则播下萝卜、白菜种子，以及陈小穗指导採集的野菜种。
“这些野菜適应山里环境，长得快，先应应急。”
李秀秀和江荷带著几个妇人撒种，张巧枝和杨柳儿跟在后面轻轻覆土。
山洞附近，用竹篱围起的兔圈里传来了好消息。
早上给兔子拔草吃的陈兰儿兴奋地跑来：
“娘！秀秀婶！有只母兔子肚子圆滚滚的，怕是怀上了！”
几个妇人围过去看，果然见一只灰兔行动略显迟缓，腹部微隆。
“好事啊！”江荷喜道。
“兔子一窝能生好几只，养好了，往后有肉吃，有皮毛用。”
另一边，林野正拄著根削光滑的木棍，在山洞前慢慢走动。
陈小穗端著竹筒走来：“该喝水了。”
林野接过，仰头喝下。
喝完后那丝感受他已熟悉。
是陈小穗偷偷加进去的“药”。
事实上，他胸口的伤处早已癒合得七七八八，连韩大夫若在都会称奇。
但陈小穗前几日私下与他及陈石头商议过：
“恢復得太快惹人疑心。咱们还得『虚弱』一阵。”
因此林野虽已能拉弓射箭，却仍装作气力不济的模样，每日只在附近缓慢活动。
陈石头亦是如此，背后的伤明明已痊癒，但李秀秀每天查看的时候，他却会適时微微吸气。
“还疼吗？”李秀秀总是忧心。
“没事，就一点点。”陈石头神色如常，“总要时间。”
李秀秀不疑有他，只叮嘱他少用力。
野菜终究是挖尽了。
不过半月功夫，山谷里能入口的野菜、能入药的草茎，都被仔细搜颳了一遍。
经歷过大旱逃荒，谁也不敢浪费一丝一毫能果腹的东西。
枯萎的叶子、老去的根茎，只要还能吃，都小心翼翼收进背篓。
“还是不够。”江荷清点著晒在著野菜乾，轻声嘆气。
“四十三张嘴，每日光喝粥都要不少。”
李秀秀將最后一把马齿莧摊开：“但咱们有红薯了，混著吃，能顶到明年夏季。”
“也是。”江荷看向山谷荷塘附近，那里新开的菜地已冒出嫩绿芽尖。
萝卜、白菜、还有撒下去的野菜籽，在精心照料下长得飞快。
几个半大孩子正蹲在地边，手里拿著绑了布条的竹竿，见有鸟雀落下便挥桿驱赶。
“去！不许吃！”
“这边有只大的！”
孩子们喊得认真，这差事是他们主动揽下的。
大人们忙著建房砍树，他们便自发组成“护苗队”，从早到晚轮班守著这几片新绿。
男人们的日常已形成定规。
清晨天微亮，巡逻队便出发，沿山谷边缘巡视，查看有无野兽踪跡、標记是否完好。
张福贵带著江地、张亭往北，陈石头与陈大锤、江树往西，陈青竹则领著两个张家年轻后生往南。