阅兵前夜。
张延龄前去给张峦续药。
此时的张峦显得很颓丧，自打转移到这个全封闭的养病场所，与外界隔绝，让他觉得人生一片灰暗。
“吾儿，不是跟你说，为父老是觉得，之前发生的那些事就好像黄粱一梦般，要不是晚上见到你，为父都觉得自己大梦一场，生怕醒来又回到咱在兴济的老家，睡在那张硬邦邦的床板上。”
张峦病恹恹的脸，在昏黄的蜡烛照耀下，更显蜡黄。
张延龄道：“那时候爹你不也是个清贵闲人？家里事，几时轮到你来关心？都是娘和姨娘，还有姐姐在打理。”
张峦摇头道：“不行，不行，如果再回到那清苦的日子，我宁可去死。享受过荣华富贵，就再也回不去了。”
“爹，你还是好好养病吧。”
张延龄就差没好意思说，你再这么自怨自艾，心情郁积之下病情难以愈合，那就真要去见阎罗王了。
随后张延龄便把自己跟庞顷的会面，还有跟庞顷分析的那一通道理，都跟张峦说了。
张峦似乎并没太多心思去听，相比于眼前朝中争斗的那点儿破事，他更在意自己的病情如何。
或者说，他认为就此离开朝堂也不错。
反正他是外戚，或许不久的将来就能得到爵位，可以进五军都督府挂个闲职，依然能够混吃等死，眼前获得的一切也不会失去，大不了以后少得一些利益……但这并不影响他逍遥快活。
“儿啊，明日的阅兵，你准备得如何了？朝中反对这件事的官员可不在少数，得认真对待。别总担心为父被人针对，针对就针对吧，我没什么的。这次阅兵，是你跟你姐夫搞出来的，为了你将来的前途，别丢人现眼啊。”
张峦关切地说。
张延龄道：“爹，你就放宽心吧。阅兵之事，我已经准备好了。”
“咦？怎么个准备好法？跟为父说说呗……”
张峦以商量的口吻道。
“这次我准备了两门炮，一门射程远的，能打个三四里地。另一门射程近的霰弹炮，一炮打出去，覆盖一大片，几丈内鸡犬不留，堪称杀敌利器。”
张延龄道，“这两种炮各有所长，一旦大规模成批量铸造的话，能给大明边防和攻坚提供极大的帮助。顺带着，还能克制鞑靼人的骑兵，打乱其骑射和冲锋的节奏。”
张峦嗤之以鼻道：“净吹牛。鞑靼人的骑兵，千百年来都没人能完全克制，你几门炮就想奏全功？为父咋那么不信呢？”
“火器本来就是克制骑兵的，不然太祖凭什么驱逐鞑虏恢复中华？”
张延龄随口解释了一句，突然想起老父亲或对此不感兴趣，多说无益，于是问道：“爹，要不然你亲自去看看？”
“算了吧，我还是听你的，先好好静养。”
张峦果然毫不犹豫便拒绝就此问题展开对话，转而问道，“到目前为止，一共铸造了几门炮？”
张延龄答道：“也就六七门吧。批量铸造火炮，需要用到大量的钢铁，而熔成铁水、钢水则需用到石炭，目前已探知的有京郊西山以及京东永平府有着丰富的石炭矿藏，只要开采出来就能供大规模冶炼所用……”
张峦皱了皱眉，问道：“还要开矿吗？那得往后说了，没个十年八载怕是不行吧？”
“用不了那么久，要是一切顺利的话，几个月就能见效。”张延龄道，“目前大明朝廷库房里贮存的生铁什么的堪堪够用，只是不在陛下的调拨范围内罢了。这次在外夷面前演兵，就是给朝中那些大臣看看，让陛下有理由把铁料等用到铸造火炮上。”
张峦好奇地问道：“就为了这个？不是为了在外夷面前展现出朝廷的拳头有多大？”
张延龄道：“再大的拳头，那不得有强壮的胳膊才能抡得起来不是？姐夫想要铸造新式火炮，压制外夷，可朝中大臣却不允许，他们认为这是劳民伤财之举，并不认为新式火炮有多厉害。
“所以这次就是趁机让外夷和朝中文武大臣，一起领略新式火炮的厉害之处，让他们了解到，发展火器才是真正的强兵之举。有了武力保障，经济也才能发展得起来，藏富于民。”
“好大儿，你有本事，为父知道，也自愧不如……哎呀，真的不想听这些了，为父光想想就头痛……”
张峦听到这里已是意兴阑珊，因为这些都不是他在行的事情，根本不想理会。
随即他便以哀求的口吻道：“这里简直闷出个鸟来……吾儿，为父跟你商量一下，要不这样，你把祁娘叫过来……你知道的，她做事一向都很有分寸，过府来照顾一下为父，我保证不会乱来……你看可行否？”
张延龄果断回绝：“不可。”
张峦哭丧着脸道：“你对为父就这么没信心吗？这点儿小小的要求都不允？为父需要人照顾，你找来的都是五大三粗的糙汉，哪里会照顾人？”
张延龄神色淡然，道：“要不这样吧，我把你送回家去，让娘亲和姨娘好好照顾你？或是把她们叫过来，如何？”
“别别别！”
张峦赶忙否决，“这副鬼样子，回家去还不如留在这儿呢。哼，你小子到底是想折腾死我，还是想闷死我啊？”
张延龄道：“爹，其实是这样的，你这病呢，具有一定的传染性，尤其是那些身体不好的人，很容易被你感染，回头你病愈了，接触过你的人再回传给你，你就要反复发作，怎么都好不了。”
“啥？那你呢？”
张峦不信地问道。
“我是负责给你治病的，也是没办法，要不然……我去给你另请高明？”
张延龄一副为难的样子。
张峦竟展颜一笑：“你的说法为父很认同，也有心理准备。这样吧，你让祁娘过来，回头她要是病了，我肯定能瞧出端倪，不再与她接触便是。”
张延龄听完很无语。
心说老父亲的确是闲不住的人，太喜欢与人交际了，对于那种群居动物的生活模式无比向往。
人与人是不同的。
有的人就想安静下来，最喜欢一个人独处，而有的人就想往人堆里扎，尤其是本来应该保持一定社交距离的那种人堆，进去后就如鱼得水，怡然自得。
反倒是自家婆姨，因为太过熟悉而往往索然无味。
张延龄继续威胁道：“真要病了也未必能第一时间看出端倪来，一旦被感染，有可能她一点儿症状都没有，但长时间都具备很强的传染性。你确定她几时能把病邪给驱除？你又知道谁得了病？”
“什么？有这么邪乎？”
张峦一听，瞪大眼睛道，“你吓唬我？为父可不信这些……”
张延龄好整以暇道：“你想想痘疮，想想先皇的肝病，再想想你这次病情的反复，难道就没发现一个问题：这两年你接触的传染病病患太多太杂了，其实许多病邪都已经在你身体里扎根，只要一个契机就会诱发出来？”
张峦一听，登时蔫了，一脸后怕的神色：“也是啊，先皇那般小心，竟还是染上了万妃的肝疾，几乎是前后脚走的。还有那些得痘疮的病患，那死状……啧啧。”
张延龄道：“爹，你自己就曾给人治疗过传染病，还因此得先皇赏识，得到天下人称颂。现在轮到你自己得病，却无丝毫敬畏之心，我让你静养难道是在害你吗？确实是太过凶险了，不如此根本就难以痊愈！”
“对对对，吾儿全都是为为父好。”
张峦瞬间“豁然开朗”。
原来真不是儿子拿自己当试验品，也不是故意坑他，而是真的想让他早点儿病愈，这才让他过来“坐牢”。
张峦感慨道：“那……这病到底啥时候好啊？”
张延龄道：“现在朝堂上下都紧盯着你，你出去后还要劳心劳神，到时病情再有个反复，我可未必再有本事救你。
“你不觉得现在挂瓶里的药输入你体内，就前几天刚用时效果差了很多吗？”
“唉！”
张峦长长地叹了口气，一时间竟然被儿子说服了。
张延龄道：“我已经对常顺下了严令，不允许你接触外人，真有什么事需要你去处理，我会让他把消息带进来，你传个信出去便可。你现在正在养病中，连姐夫和姐姐都能理解，有谁不开眼非要跑来麻烦你呢？”
张峦无奈道：“还有谁？你那个二伯呗……头几天他又跑来京师，想要见我。我算是看出来了，人怕出名猪怕壮，为父手头这点儿权力，自己浑不在意，别人全都盯着呢。要是为父真退下去了，自己内心这道关好过，旁人却未必过得了。”
张延龄道：“不管哪个朝代，也不管什么时候，谁不想有权有势？爹啊，现如今你享受到的荣耀，在朝中的影响力，岂是仅仅凭借外戚身份就能得到的……你得挺住啊！”
张峦忙不迭点头：“行，我会挺住的，无论如何都要坚持到你成年，能独当一面，那时我再死……啊呸呸呸，我再退下来，好好过几天清静日子。到那时儿孙绕膝，好不快活。”
张延龄没好气地道：“你追求快活倒是不假，但儿孙绕膝嘛……哼，骗谁呢？”
“哪里有你这样的儿子？专门揭人短呢？盯着点儿，药快没了，要不再加一瓶？让为父早些好啊……”
……
……
翌日。
天还没亮。
坤宁宫。
朱祐樘起来得很早。
张玗就着烛火帮他整理衣服，而朱祐樘张开手臂，脸上挂着一脸自得的笑容。
“笑什么？等下不一起吃早膳了吧？那我自己吃了啊……不知怎的，这两天胃口不怎么好。”
张玗摇头道。
朱祐樘惊喜地问：“是不是怀上了？”
张玗斥道：“美的你……年纪轻轻，怎想那么多？当年父皇，不也经过好些年才有子嗣的吗？”
“啊，对对对。”
朱祐樘道，“我不着急，这样其实也挺好的。玗儿，今天我要出城去参加演兵，想到延龄先前告诉我的那种炮，真叫一个厉害，听说今天还有一种新炮，据说打得更远，威力更大。”
张玗一脸淡然之色：“跟我说这些做什么？我又不喜欢打打杀杀的事情。”
朱祐樘道：“可我看你读那些武侠话本，也很入迷啊！”
“闲着无聊，找点儿事情做罢了。最近纺织厂那边一切顺利，不用我时刻盯着，我还没想好以后做点儿什么呢……正经些，赶紧收拾好上朝去。”
张玗突然撅起小嘴。
朱祐樘笑着道：“好，我这就去。争取早些回来，跟你讲讲外面的见闻。”
张玗道：“你有时间的话，去见见延龄，问他我父亲的病到底怎样了。最近也没个消息，那小子总是神神秘秘的。”
“没事，我问过了，令尊身子并无大碍。延龄只是怕你父亲再出来忙碌，导致病上加病，所以对外宣称病得很严重。同时也是为了让他能修心养性，好好静养。”朱祐樘道。
张玗惊讶地问道：“这个……延龄都给你说了？”
“怎么？有什么问题吗？”
朱祐樘好奇地问道。
张玗气呼呼地道：“我是他姐姐，他居然不跟我说，却跟你说？”
朱祐樘多少有些无语，道：“都是一家人，那么见外做什么？延龄这孩子挺机灵的，他还说，你父亲平时没事喜欢到外面天酒地，导致身体虚得很，这一病，终于收敛不少，或可延寿……”
张玗轻哼：“他倒是什么都不隐瞒。这也是能说的？”
朱祐樘道：“玗儿，这大概就是男人之间好说话吧……你想啊，有关你父亲沉溺温柔乡之事，直接跟你说了，那多尴尬？还是很我说比较合适……其实我也想知道你父亲几时能回朝。不过现在看来，倒也不是太打紧。你父亲该做的都已经做了，现在就看我跟延龄的表现了。”
“我倒觉得，你最好早些给我父亲赐下爵位，就好像别的国丈一样，让他回家养老，我觉得这样对他最好。”张玗道。
朱祐樘笑着问：“别人都是希望自己的家人能百尺竿头更进一步，你怎还希望你父亲退回去呢？”
张玗道：“我那父亲啊，其实我打小就看出来了，从没个正经。就连他身上的本事，我都不知他几时学回来的。甚至不知他有没有！”
朱祐樘道：“话也不能这么说，他本事不是挺大的吗？连父皇在的时候，都很相信他呢。”
“你信他吗？”
张玗有些不悦。
“我当然信啦……从没见过你这样的，哪有当女儿的只顾给父亲拆台？不过我觉得你们一家人有个共性，就是说话很直白，不喜欢拐弯抹角。”朱祐樘一脸幸福之色，“这大概就是家人，彼此之间没有秘密罢。”
张玗不由白了丈夫一眼。
好似在说，你还挺乐观？
恰在此时，外面传来怀恩催促的声音：“陛下，时候快到了。”
“这就来。”
朱祐樘说了一句，这才对张玗道，“中午给我留饭，我尽量赶回来，吃过了好好睡个午觉，补补精神……不知怎的，最近晚上总睡不好。”
张玗道：“天也不凉啊，怎么会睡不好？”
朱祐樘摇摇头：“可能是我的病没痊愈吧，这不今天我就裹得里三层外三层的。身子骨不好……真是苦了你了。”
张玗蹙眉道：“说话没个正经，苦我什么了？赶紧去，早去早回！”
“好，好。”
朱祐樘屁颠屁颠出了坤宁宫殿门，到门口时已然收敛了轻慢之色，拿出帝王的派头来。
……
……
“老伴还没进宫吗？”
朱祐樘出来后，没见到覃吉的身影，不由问了一句。
怀恩谨慎地回道：“覃吉病了，已经请过假，说是这两天都来不了……可能是老人病吧。”
朱祐樘面带关切之色：“怎么这时候病了？要紧吗？太医有去看过吗？”
“昨日已经请太医登门问诊过，太医院的人说，覃吉最近太过忙碌，心力交瘁所致……病得并不是很重，休息几天就好。”怀恩道。
“哦。”
朱祐樘看了看陪同自己去参加朝议的几个人。
突然想到什么，内心有了个大致的脉络，却依然有些模糊不清。
朱祐樘道：“我先去出恭，参加完朝议就要出城，得把体内的存货清理干净。”
居然上厕所都要跟怀恩解释一下。
怀恩不动声色，继续立在那儿，目送朱佑樘在宫女侍候下离去。
李荣走了过来，小声问道：“陛下为何会问覃公公？”
“陛下关心咱这些近侍，不好吗？”
怀恩道，“再说厚方生病，也是事实，非刻意隐瞒。为什么要为陛下的一句话，特意跑来问我？茂春，你这心，终归还是不能放平和啊。”
(本章完)