“唏律律……”
入夜，马城河东岸军营横亘，与西岸的营垒相隔不过二百步，营内火光通明。
“西岸的营垒紧邻着石桥，想要攻打并不容易。”
“不过对此，我早已有了安排。”
牙帐内，刘继隆侃侃而谈，随后看向曹茂：“把东西带上来。”
“是！”
曹茂起身应了一声，走到牙帐门口对甲兵交代几句后，转身走回位置上坐下。
众人没等太久，两名甲兵就抬着一件器物来到帐内放下。
摆在众人眼前的，是一个球型的木质蹴鞠。
它与蹴鞠形状相当，只是大了几倍不止。
刘继隆上前将这东西的木栓拔出，随后将这东西拆开。
东西拆开后，一个球型成了两个半圆物体，而中间是空心的，可以放入东西。
刘继隆蹲下用手拍了拍道：“这东西叫做发机飞火，主要是在木球内放置火药包，点燃引线后用投石机抛出。”
“只要抛入营垒内，就足够对营垒内的嗢末军造成伤害，即便落在石桥上，也不会破坏到石桥。”
镂空的木质球体加上火药包，这其实就是晚唐杨行密攻打豫章的发机飞火。
不过由于火药配置不对，所以发机飞火被投石机抛出后，只能焚毁帐篷和屋舍，不能做到炸开。
相比较下，刘继隆所做的这个东西就能炸开，而这个木质的球体也将在火药爆炸后化作木屑，对四周敌军造成极大的杀伤。
这玩意的威力对石桥来说不算大，不足以撼动石桥和城墙，但能辅助陇右军攻城。
当然，还有一种威力更大些的做法，那就是直接投掷炸药包，把敌人震死。
不过这么做，火药消耗会非常快，而且容易破坏到石桥。
正因如此，刘继隆选择用威力较小的发机飞火。
“节帅，明日我主攻！”
张昶当即请命，而这里自然也不会有人和他争抢。
不等刘继隆开口，窦斌就附和道：“节帅，我督塘兵，把主攻交给张使君吧。”
刘继隆见状应下，随后看向张昶：“姑臧不要着急打，明日先把营垒拿下，然后我军移营去西岸。”
“姑臧城头有不少投石机，估计杜噶支等人已经获得了配重投石机的技术，你拿下营垒后，不要急于进攻，先试探出他们的投石机进攻范围再说。”
“节帅放心！”张昶作揖应下。
见他沉稳，刘继隆点头赞赏，接着起身道：
“都下去休息吧，明日还有恶战等着我们呢！”
“我等告退……”
众人纷纷起身，在刘继隆注视下退出牙帐。
待他们走后，刘继隆也走到牙帐屏风后面休息了起来。
一夜过去，时间来到三月初七。
张昶没有着急进攻，而是将他们从昌松带来的三千多只羊屠宰炖煮，让军中弟兄与民夫们吃了顿好的，有了力气后才派人搭建投石机，同时沿着马城河南北，掘取能用到的投石。
不得不说嗢末人力充沛，故此把河石收集的十分干净。
从清晨到正午，两万民夫才堪堪收集四十余车，向南北各自走出五里有余。
好在时间短暂，嗢末人也只能清理到这种程度，因此向民夫继续向外搜寻后，河石也渐渐多了起来。
眼见已经找寻到河石，张昶当下便出甲兵来操作投石机。
尽管刘继隆已经说过，‘发机飞火’威力有限，不会损坏石桥，但张昶还是很小心。
从军九年的他，早已不再毛躁，而是渐渐沉下心来，稳扎稳打。
“放！”
“嘭嘭嘭——”
在张昶的指挥下，三十台投石机仅配重三百斤，用三十斤投石尝试定点。
三百斤的配重下，三十斤投石抛出百步之遥，跨过陇右军前空地，越过石桥，大部分飞过营垒，砸到了后方。
“减配五十斤，继续用三十斤投石！”
张昶眼看没能定好距离，继续让众人操作投石。
相比较前次，这次的距离就好了很多。
三十台投石机抛出的三十斤投石，大部分都落入了营垒之中，但由于嗢末人早有防备，因此并未造成太大死伤。
“哼，看来他们的投石机和我们的差不多。”
城楼前，杜噶支望着陇右军的试探，当即冷哼道：
“他们以为投石就能攻破营垒，却不想想，我们当初吃了他们投石机那么大亏，我怎么可能会不吸取教训？”
杜论乞禄见状也献媚道：“阿耶你让我准备的那么多堑壕和厚木板，就是为了防备投石机吧？”
“嗯！”杜噶支颔首应下，随后看向杜论乞禄，交代道：
“虽然有堑壕和厚木板，但若是投石数量太多太重，那也是不行的。”
“不过我昨夜已经向嘉陵派出了轻骑，把此间情况传给了称勒他们。”
“大唐有句俗语，叫做唇亡齿寒。”
“称勒不可能不明白这个道理，所以他一定会出兵帮我们。”
“我们只要坚守三五日，那刘继隆见到称勒大军到来，必然会退去！”
“阿耶英明！”杜论乞禄毫不吝啬的赞赏，杜噶支也渐渐自大起来。
倒是在他们父子交谈的时候，张昶满意点头道：“记住这个配重和投石重量。”
“好了，现在逐步增加配重和投石，直到以最重投石打到那营垒为止！”
“是！”
张昶麾下都尉连忙应下，随后指挥甲兵为投石机配重，不断试点并校正。
从三百斤配重到四十斤巨石，再到五百斤配重和六十斤巨石……
投石机手层层加码，一直加到了一千五百斤配重和一百斤巨石后，投石机手们才开始停止。
“使君，这就是这些投石机最大的配重的投石重量了，刚好能打到一百步外的营垒。”
“好，动手吧！”张昶颔首下令。
一刻钟后，随着所有准备就绪，伴随投石机阵地的都尉一声令下，三十台投石机瞬间行动。
“嘭嘭嘭——”
三十颗百斤投石越过石桥与空地，狠狠砸在了马城河对岸的营垒墙上。
城内的五百甲兵顿时钻入土道内，等待投石结束后再冒出头来。
对此，陇右军则是以每刻钟三轮投石的速度，不断进攻营垒墙壁。
这墙壁毕竟才夯实不过两天，因此在接受了两个时辰的轰炸后，正面的城墙垮塌大半，已经能看到营内情况了。
见状，张昶继续下令投石半个时辰，直到时间来到酉时（17点）才停下。
三月的凉州要到戌时四刻（19：30）才渐渐天黑，而今日阳光明媚，天黑的兴许还会晚些。
正因如此，张昶没有下令休整，而是吩咐道：“减轻配重，更换发机飞火！”
“是！”都尉应下，在不到一刻钟时间里减轻所有投石机配重，将配重降低到二百五十斤后，换上了三十斤重的发机飞火。
发机飞火中的木球重十斤，火药包重十五斤，另外还有五斤铁砂，总重三十斤。
“点火，放！”
当张昶开口，三十名伙长纷纷将发机飞火的引线点燃，随后打开机关。
在绞盘释放的声音中，三十颗发机飞火被投出，划过长空后落入马城河西岸的营垒之中。
营垒内的嗢末甲兵纷纷躲入土道中，听到东西落地的声音后，这才纷纷爬出土坑。
不过当他们爬出土坑后，当即就听到了“嗤嗤”的声音，仿佛什么东西在燃烧。
“这是什么？”
有人好奇看向了发机飞火，不少人上去用脚试探着踢了踢，发现是木头后，这才松了一口气。
“我还以为……”
“轰轰——”
霎时间，雷鸣作响，铁砂与木屑飞溅，靠得较近的一些嗢末甲兵被打穿了没有甲胄防御的手脚及面部，惨痛哀嚎起来。
“额啊！！”
“将引线剪断一寸，再次投放。”
张昶对投石机的都尉交代完后，当即转头开口道：“兰州镇、河州镇兵马准备！”
令旗挥舞，阵中兰州镇和河州镇的一千六百名甲兵准备就绪。
“放！”
一盏茶后，投石机再次发动，三十颗发机飞火被抛出，集体落入营垒之中后，先后爆炸起来。
“哔哔——”“杀！！！”
哨声作响，两镇兵马齐出，沿着马城河石桥杀向对岸营垒。
“怎么会突然打雷？！”
“营垒内怎么回事？！”
姑臧东城楼前，杜噶支脸上写满惊慌，他不知道为什么会突然有雷声，也不知道营垒内为什么会升起一阵阵硝烟。
面对未知的东西，他不免有些惊慌失措。
不止是他，对于迷信的吐蕃人和嗢末人来说，刘继隆趁雷声进攻的做法，宛若神助。
“象王显灵了！”
“刘象王发怒了！”
城头上的不少嗢末人都想起了高原之上各部对刘继隆的称呼。
他们说刘继隆是象王转世，象王发怒代表着上天发怒，而上天发怒的代表就是雷声。
“猪犬的东西！不过就是两道雷声罢了！”
杜噶支眼见己方士气不振，当即踢翻了旁边跪倒的嗢末甲兵，随后看向杜论乞禄：
“你带五百甲兵去驰援城外营垒！”
“是！”杜论乞禄心里也害怕，但他更清楚，没有了姑臧城的他会是什么下场。
“杀！！”
百步距离，对于披甲的两镇精锐来说，并不算长。
在陇右训练时，披甲慢跑三里是常规操作，其次就是五里。
尽管跑完后，喉咙如火烧般难受，但这也锻炼出了他们的突袭能力。
眼下，他们在跑出百步后登上石桥，几次呼吸间便结阵冲到了马城河西岸的营垒前。
营垒内的惨叫声还在耳边回荡，少量甲兵在营垒豁口处结阵防守。
呼吸间，两军兵锋交错，长枪碰撞。
陇右军在短距离奔袭后，阵脚不乱，稳如泰山般撞进嗢末防线。
那由三百余名嗢末甲兵构成的坚固防线，却在陇右军结阵进攻的同时，宛若豆腐般被捅破。
杜论乞禄甚至还没来及率军出城，城头的杜噶支就见到了陇右军杀入营垒内的场景。
“杜论乞禄，回来！回来！”
“鸣金收兵！”
杜噶支一边呼唤杜论乞禄，一边下令收兵。
在两镇精锐的面前，嗢末人根本不具备守桥的实力。
“铛铛铛……”
鸣金声响起，还未出城的杜论乞禄连忙收兵，而城外营垒中的嗢末甲兵也开始撤退。
他们的撤退十分粗糙，原本还能结阵撤退，但被两镇精锐杀败一片又一片后，他们当即将撤退演变为了溃逃。
数百人转身逃跑，来不及逃跑的嗢末甲兵则是被两镇精锐收割。
待两镇精锐解决了他们后，前排疲惫的甲兵有序留下打扫战场，而后排的精锐立马扛着长枪就发起追击。
从营垒跑到姑臧城门，距离超过三百步。
哪怕是轻装简行，也需要跑两三分钟，更别提嗢末人集体负甲了。
他们还没跑出去一百步，就被两镇精锐追上屠杀。
“投石机！！”
杜噶支连忙下令投石机进攻，而早已准备好的投石机也开始行动。
“放！”
“嘭嘭嘭——”
瞬息间，进攻路上的两镇队正、伙长等人纷纷吹响木哨：“撤退！！”
没有片刻犹豫，两镇兵马迅速撤退，但还是不可避免的被投石击中。
十余名精锐当场身亡，二十余名受伤，被旁边的袍泽拖拽着离开战场。
最终，驻守营垒的五百嗢末甲兵，仅有一百七十六人逃入城内，余者尽没。
在他们逃入城内后，杜噶支脸色惨白。
陇右军兵卒表现的战力，于他们而言，简直如有神助。
“使君，胡贼的投石在一百八十步左右，投石应该有七八十斤！”
撤回营垒的两镇精锐中，兰州镇某名都尉向刚刚过桥的张昶汇报情况。
“辛苦了，此次算你们两镇先登，集体记功一次，先登的军、旅、队、伙，各自报上来。”
“是！”
张昶的话让都尉十分激动，四周的两镇精锐闻言也如打了鸡血般。
拿下营垒，就让他们集体拔擢一品秩，每年的军饷起码增加好几石，更别提后续的犒赏了。
想到这里，众人都恨不得再冲一阵，拿下姑臧城。
不过这种想法也只是想想，姑臧城那整体包砖的城墙，可不是那么容易就能拿下的。
“召集民夫在西岸修建军营，南北四百步，东西一百五十步，留下五十步搭建投石机！”
张昶的军令传达，而东岸牙帐内休息的刘继隆在听到喊杀声渐渐变小时就知道，马城河防线估计是拿下了。
“节帅，西岸营垒拿下，张郎君正在指挥民夫搭建营垒呢！”
曹茂速度很快，刘继隆思绪才落下，他便火急火燎的走了进来，激动汇报着战事进度。
刘继隆听后点头，随后对曹茂吩咐道：
“把牙帐移到西岸吧，破城估计也就是这三五日罢了。”
“告诉窦斌，派出一千精骑包围姑臧南北西三面，杜绝嗢末外逃的可能。”
“另外再派五百精骑向嘉麟探索，看看杜噶支有没有勾结称勒，让称勒驰援他。”
“是！”曹茂作揖应下，转身走出牙帐。
见他离去，刘继隆也整理了自己这一路所写的书册，装好后便看着兵卒们走进来，为他迁徙牙帐。
与此同时，得知己方死伤的杜噶支也不免暴怒。
“五百人依靠马城河驻守，还有营垒相助，就守了不到一天就丢失，你们是蠢货吗？！”
望着站在自己面前的一百七十六名甲兵，杜噶支心痛不已。
他不是心痛那三百多条人命，而是心痛那三百多套甲胄。
姑臧的甲胄产量，每个月也不过五十多套，而今一下子就丢失了三百多套。
一想到他需要费大半年来打造这批甲胄，他的心就阵阵刺痛。
当然，比起这三百多套甲胄，今日更让他后怕的，是陇右军的纪律与战力。
这样的敌人，城外还有六七千人。
如果他们开始攻城，在攻城中也展现出今日的纪律与战力，姑臧城绝难守住。
呼吸间，他不免有些后悔，后悔没有听从杜论悉伽的话，放弃姑臧，北上白亭海。
“阿耶！”
忽的，杜论乞禄的声音从远处传来，杜噶支循声望去，但见杜论乞禄急匆匆走来，脸上写满焦急。
“阿耶，陇右派出千余精骑，将南城、北城、西城给堵死了！”
“猪犬的刘继隆！”听到杜论乞禄的话，杜噶支气急。
哪怕他当初围攻索勋，也施展了围三阙一的手段，而今刘继隆干脆断绝了所有生的希望。
他敢这么做，就说明他并不把城内嗢末人放在眼里，打定主意要把嗢末灭族。
杜噶支心里愤怒之余，不免感到悲痛，而杜论乞禄更是带上哭腔：
“阿耶，我们突围吧？”
听到这话，杜噶支看向杜论乞禄，眼底失望道：
“四处都被刘继隆堵上，我们如果不能立即突围，后面就会被刘继隆的精骑咬死。”
“现在我们只有坚守姑臧，等待称勒他们出兵驰援。”
“唇寒齿亡，我们如果灭亡了，下一个就是称勒。”
杜噶支不免有些失望，此刻的他也承认自己是老眼昏了，竟然会舍弃杜论悉伽，选择杜论乞禄这个软弱的家伙。
嗢末将在他手中衰败，但好在他还有杜论悉伽。
“杜论悉伽，你日后会比耶耶做的更好，嗢末会在你手中继续强盛起来的。”
此间感叹的杜噶支，或许想不到，他们这群胡杂的敌人并不仅有刘继隆，还有西边的张淮深。
(本章完)