“咕咕……”
寒风之中，兵马使来崇所率的一千五百精骑埋伏于朔水涌入黄河河口。
刺骨的寒风刮在他们脸上，冻得人骂娘。
“这群叛军怎么还没有到这里？！”
“娘贼的，爷都快冻成冰了！”
“唏律律……”
嘈杂的声音在芦苇中响起，尽管身上裹着毡子，却依旧挡不住寒风钻入其中。
从午后等到黄昏，再到如今黑夜，哪怕兵马使来崇并未打过什么硬仗，却也渐渐反应过来了。
“娘贼的，这群叛军难不成在北边扎营了？”
来崇长得普通，心中猜测之余，不免准备开口派塘骑前去侦查。
只是不等他开口，北边的谷道就渐渐出现了一道火光。
“来了来了！”
“都闭上嘴，等待哨声！”
三镇精骑纷纷闭上嘴，等待合适的时机发起进攻。
“这是塘骑，不急……”
来崇眯着眼睛判断，而那道火光也在距离他们百余步外的官道上闪烁行走。
待他们经过芦苇丛，来崇看着队伍中旌旗，渐渐感觉到了不对劲。
毡帽、皮裘、褐衫、长筒靴，棕色扎甲……
“不对！”
来崇瞧着对方那充满异族风格的装扮，当即感觉到了不对劲。
“派人个人去问问，其余人准备。”
“如果他们是敌军，闻哨动手！”
来崇还是谨慎，而芦苇丛中当即也走出一名甲兵。
“谁！！”
随着甲兵走出芦苇的声音响起，那十余名异族骑兵当即张弓搭箭，瞄准了芦苇丛。
他们的语言与官话不同，走出的甲兵见状以官话开口道：“你们可是天平军？”
“天平军？我们是平夏部的！”
口音浓重的官话响起，闻言甲兵错愕，连忙大声道：“你说你们是平夏部的？那天平军呢？”
“我们正在找他们，你们是南边的官军？”
甲兵故意大声叫嚷，使得来崇他们得知了对方身份。
“娘贼的，怎么回事？！”
来崇起身向外走去，其余精骑见状，纷纷将躺下片刻的马匹扶起，大批走出芦苇丛。
平夏部的精骑见状警惕，直到甲兵开口解释：“我们是凤翔三镇的官兵，在此设伏。”
“叛军呢？”
得知对方身份，两方异口同声询问，都在询问叛军去向。
见状，来崇急忙上马，策马来到平夏部精骑面前：“怎么回事，你们不是尾随他们南下吗？”
“我们此前在他们后方三十里尾随，结果跟到后方十里外发现其踪迹消失了。”
平夏部的精骑解释着，而来崇听后错愕，随后反应过来：“前方十里处不是去平城县的官道吗？”
“娘贼的！这群叛军往平城县去了！”
来崇看向平夏部精骑：“去请你们的头人过来，算了……我们过去！”
来崇得知天平军往平城进军，当即就想到了前往延水集结的官军。
他一边示意要前往平夏部主力驻兵处，一边回头吩咐身旁都将：“派出轻骑，渡过朔水后南下延水，告诉相公，叛军往平城方向改道了！”
“是！”
十余名轻骑开始试图夜渡朔水，而来崇带着一千四百余名精骑往十里外向平夏部精骑集结。
两方兵马在不到两刻钟后会面，平夏部的精骑虽然衣着还带有党项人的特征，但他们早已学着汉人束发，外貌与汉人已经没有太大区别。
平夏部有三千精骑南下参战，率领这支兵马的将领是平夏部的少头人拓跋思恭，年不过十六岁。
拓跋思恭虽然在汉人中还没成丁，但身姿中人敦实，光看外貌如二十出头，皮肤黢黑。
二者碰面，来崇倒也没摆什么架子，而是直接用马鞭指着平城方向道：
“叛军肯定改道渡河前往平城了，我们现在必须立即渡河！”
“好……”拓跋思恭这次南下，主要还是想替朝廷办事，赚个名声和官职。
得知来崇是凤翔镇左厢兵马使，当下便以来崇为首，回头用党项语交代几声后，带着精骑与来崇所部精骑渡河。
在他们渡河之余，夏侯孜倒是率领三镇马军、步卒来到了延川县。
延川县位于几条河流汇合的河谷间，但此处河谷并不宽阔，东西不过百步，南北不过二里。
三镇一万八千五百余兵马抵达此处后，当即将城外所有空地占据。
饶是如此，却还是不足够扎营。
对此，夏侯孜只能命人连夜搭建浮桥，渡过十余丈宽的延川水后，来到东岸继续大营。
一万八千五百兵马由此被河流一分为二，支撑大军来往的只有一座一丈宽的浮桥。
西岸扎营泾原、凤翔二镇兵马，东岸扎营邠宁镇五千余兵马。
夏侯孜、蒋系、陆耽、郑助及马明光等人纷纷入驻延川县衙寅宾馆。
延川距离延水还有四十余里路，但道路并不好走，哪怕三镇兵马都乘坐挽马车、牛车和骡车，也需要一整日才能抵达延水县。
抵达延水县后，他们就能与河中的永和关封锁黄河。
想到这里，夏侯孜心想距离平叛结束也不远了。
倒是在他这么想的时候，院外却传来求见声：“相公，马监军求见。”
闻言，夏侯孜略皱眉头，心想赶了一天路还来叨扰，确实有些烦躁。
“请马监军进来吧。”
夏侯孜走出卧房，心想还好自己没有更衣。
待他坐在主位，马明光也在甲兵带引下走入院内。
见到夏侯孜，马明光便主动作揖道：“相公，北边来崇迟迟未曾传来消息，计划恐有变。”
“没有消息传来？”夏侯孜闻言，当下也有些坐不住了，皱眉开口道：
“延水县那边没有消息？”
“没有……”马明光摇头，夏侯孜见状又问：“平城县呢？”
“没有……”
马明光的话，让夏侯孜瞬间清醒了，他目光看向甲兵：“去请几位使君前来！”
甲兵作揖应下，当即退出小院，去附近院子将三镇的使君请来。
蒋系几人已经睡下，突然被叫醒，脸色自然不好看。
不过随着夏侯孜告诉他们，北边迟迟没有消息传来时，三人也不免皱紧了眉头。
在他们皱眉之际，夏侯孜开口说道：
“渡黄河的官道就那几条，即便他们绕道，有平夏部拓跋思恭麾下三千精骑，也定能将其拿下。”
“不过为了以防万一，城外军营理应警惕，因此老夫想请一位使君在城外坐镇。”
夏侯孜倒是有些警惕，闻言的蒋系三人却心里叫苦。
这种寒风刺骨的季节，不能在屋舍休息，还得去城外牙帐中烤着篝火，未免有些遭罪。
不过夏侯孜都提出来了，他们自然不敢反驳。
“某愿意出城坐镇！”
凤翔节度使蒋系主动作揖行礼，夏侯孜见状松一口气：“好，那就有劳蒋使君了！”
在他这么说的同时，蒋系便主动退出院子，而陆耽及郑助、马明光三人也紧随其后，离开了院子。
做好一切安排后，夏侯孜也终于能够休息。
简单洗漱后，他便在卧房陷入梦乡之中。
时间在流逝，从亥时（21点）到寅时（3点），城外军营迎来第二次换值。
夏侯孜睡到寅时四刻（4点），便渐渐从睡梦中醒来，安排人烧热水准备洗漱。
与此同时，来崇派出的精骑也沿着黄河南下，在同一时间抵达了延水县。
延水县的将领得知消息，当即为他换马，派他前往延川汇报军情。
然而从延水到延川这四十里路并不好走，即便是轻装疾驰，也需要两个半时辰才能抵达。
入冬后的北方天亮渐晚，但即便如此，当时间来到辰时（7点）后，天色也渐渐开始蒙蒙亮了起来。
夏侯孜传令三军拔营，军令在两刻钟后传遍延川水两岸，三军开始收起营盘栅栏与帐篷，这使得延川县外情况一览无余。
在他们拔营的同时，北边五六里外的山丘上，一伙塘兵将他们的行为看在眼里，当即沿着山脊向北边走了四五里，随后才慢慢退下山去。
山下密林处，藏着这伙塘兵的乘马。
他们上马向北疾驰，不过两刻钟便向北疾驰六七里。
他们渡过延川水，来到东岸后，便见有两条谷道通往两道山谷中。
沿着南边的谷道走入二三里，便见数千甲兵裹着毡子，盖着帐布便席地而眠。
远处还有数千匹军马、乘马及上千辆挽马车。
“如何？”
他们被带到数名将领面前，而那将领赫然是昨夜还在平城县的王守文及吴煨。
他们此刻眼白布满红血丝，看上去没有什么精神。
“牙将，他们一个时辰前刚刚拔营，大军被延川水分为两边，估计还在渡河。”
“他们的塘骑往北放了五里，估计是军中轻骑不足，只能放这么远。”
伙长递出地图，王守文接过后查看，倒吸一口凉气道：
“狗朝廷，为了围剿我们，到底征召了多少兵马？”“哼！”吴煨冷哼，语气中满是怒意：
“管他多少兵马，趁他渡河，我们现在刚好打他一个措手不及！”
“好！”王守文合上地图，冷声开口道：
“留二百弟兄看护挽马车及甲胄，其余弟兄上马渡河，准备南下收拾这群狗脚官兵！”
随着他一声令下，那些还在休息的天平军被一一唤醒，所有人怀着一股怒气上马。
不多时，两千八百余名上马的天平军化作精骑，出山谷、渡延川河，朝着南边埋头疾驰。
巳时（9点），延川县东岸的邠宁镇五千余官兵开始带着一万民夫先行南下。
西岸的泾原镇兵马及一万民夫率先渡河，但此时仍有大半兵马在西岸。
上万甲兵及万余民夫还在等待渡河，因此原地埋锅造饭，准备吃口热乎的再前往延水县。
夏侯孜、蒋系、郑助、马明光四人在城外凤翔镇驻地来回走动，心里隐隐有些担忧。
与此同时，东岸有一伙轻骑朝反方向疾驰而来，抢占浮桥后渡河，引起泾原镇兵马破口大骂。
“娘贼，吃屎了催这么急！”
“你是哪镇的兵马！”
“田舍郎的，瞎了……”
“军情加急！我看谁敢再骂？！”
轻骑话音落下，泾原镇兵马也不敢再骂，而是乖乖让出一条道给他们渡河。
待他们渡过延川水，他们便朝着大纛直奔而去。
不多时，他们在夏侯孜等人附近勒马驻足。
“相公！”
伙长急匆匆下马小跑而来，在夏侯孜三五步外作揖：
“来兵马使与平夏部精骑未能围堵到叛军，叛军渡过朔水，往平城县方向改道而去。”
“果然……”
闻言，夏侯孜及郑助、蒋系等人露出凝重表情，夏侯孜刚想开口说些什么，却忽然听到了刺耳的哨声。
“哔哔——”
哨声从远方传来，非常急促的在呼吸间吹响好几次。
“敌袭！”
“穿甲！泾原镇的弟兄穿甲！”
“凤翔镇穿甲！！”
两镇兵马使及牙将们率先反应过来，放声叫嚷。
得知敌袭，凤翔镇及泾原镇兵马连忙开始相互穿戴甲胄，而民夫们却慌乱不已，四处奔逃。
“娘贼的！谁再敢乱跑，全数宰了！”
奔逃的民夫被官兵拔刀挥砍斩杀，而反应过来的夏侯孜等人连忙对视。
“民夫率先渡河去东岸，以免冲撞我军军阵！”
“在北边列挽马车阵，叛军都是精骑，无法越过车阵。”
“把昨夜北边搭建的浮桥拆毁，立即！”
“嗡隆隆……”
夏侯孜的吩咐还没说完，河谷间便响起了沉闷的马蹄声。
那马蹄声在河谷间回荡，如闷雷般威吓，无论是官兵还是民夫，此刻都脸色刷白。
西岸北边的官兵还在试图穿甲，却见北边扬尘升起，精骑从扬尘中冒出头来，沿着三镇兵马昨日渡河搭建的木桥冲来。
“杀！！！”
喊杀声在河谷回荡，此刻北边的官兵已经顾不得穿甲，纷纷往西侧山脊逃去。
逃不过去的就往东岸逃跑，跳入冰冷刺骨的延川水，试图游到东岸。
“杀！杀！杀！”
王守文、吴煨等将领一马当先，率领近三千天平军精骑由南向北，如箭矢凿入已经拔营的三镇营盘内。
“往山上逃！！”
“穿甲！穿甲！”
“阵脚不要乱！穿甲！！”
官兵已经乱作一团，哪怕兵马使、牙将及都将们不断招呼穿甲，可对于官兵而言，天平军的精骑已经冲到了眼前，根本没有穿甲的机会。
精骑如洪流撞入官兵之中，无数官兵往山脊逃亡，亦有跳入延川水中。
王守文、吴煨等人率领天平军一路砍杀，朝着延川县杀去。
“保护相公！”
“相公，快渡河！”
“不，先回延川县！”
包围夏侯孜的官兵也乱作一团，各有己见。
夏侯孜虽然也脸色煞白，但他知道不能耽搁，更知道延川县与死地无异，当机立断：
“渡河！去东岸！”
见他开口，数百穿甲官兵簇拥着他与蒋系、郑助、马明光等人前往东岸。
浮桥上拥挤了不少民夫和挽马车，甲兵们见状挥刀砍杀民夫，将挽马车推入延川水中，紧急护送夏侯孜抵达东岸。
来到东岸后，他们能更直观看到天平军对官兵的屠杀。
延川水内挤满了官兵，但部分官兵水性不好，而河水冰冷刺骨，不等他们游到岸边，便因为失温而被河水冲走。
一时间，河上溺水者无数。
岸上，许多官兵试图爬山逃亡，但天平军的锋锐不减，一路砍杀南下，距离夏侯孜先前大纛处不过里许。
见状，夏侯孜只觉得脖颈一凉，来不及感叹自己差点受难，便见马明光急忙开口：
“砍断浮桥，速速砍断浮桥！”
“不能砍，我镇官兵还在西岸！”
蒋系、郑助二人连忙阻止，而夏侯孜见状看向西岸情况，但见逃过来的官兵正在穿戴甲胄，南边的官兵也在穿甲准备北上驰援。
“不必砍断甲胄，将甲兵集结此处，接应渡河官兵！”
夏侯孜还算镇定，于是蒋系与郑助急忙将穿戴甲胄的甲兵凑在一起，在渡桥东岸列阵。
乱阵中，王守文瞧见了移动到东岸的大纛，但他没有着急突袭夏侯孜，而是不断在东岸砍杀溃兵。
马背上的天平军，将他们在凉州所学骑射尽数施展。
“额啊！！”
“救我……救我……”
“我投降！我们投降！”
额啊……
数千官兵及上万民夫亦或被砍杀，亦或被射杀，还有逃入山林，溺死水中者无数。
即便有投降者，也大多被天平军马蹄践踏，或者钝兵砸碎了脑袋。
夏侯孜被这血腥的一幕吓得脸色惨白，蒋系和郑助也勉强维系起了东岸的数千官兵和上万民夫。
他们列阵渡桥东岸，眼睁睁看着本镇官兵被屠杀大半。
不止是他们，就连镇中兵马使及牙将们都脸色惨白。
自刘继隆崛起算起，六七年的太平让泾原、凤翔等镇官兵失了彪悍。
换做昔年，他们纵使再怎么不堪，也不至于被天平军当猪狗屠宰。
不到半个时辰，西岸还能站着的官兵屈指可数，而王守文与吴煨等人策马来到渡桥对岸。
凤翔、泾原等镇官兵见状纷纷列阵，后排甲兵取长弓搭箭，准备随时反击。
王守文及吴煨见状后退二十余步，眺望东岸官兵布置。
大约两千多官兵聚集在东岸，只敢列阵防守，不敢渡河抢救官兵。
王守文扫视己方，并不见天平军受到多少死伤。
见状，他心中生出股豪迈之气，顿时觉得官兵也不过如此，还不如河西的嗢末、回鹘等胡虏厉害。
“对面可是夏侯孜！”
王守文胆大上前，策马对东岸叫嚷道：
“尔等庙堂虫豸，三言两语间便让我等弟兄在凉州戍边六年。”
“如今我们只不过要求回家，尔等竟然设计伏击我等。”
“如今突袭杀你几千人，好教你知道我天平军弟兄厉害。”
“所谓凤翔、泾原等镇不过猪犬，如何敌得过我等猛虎？！”
“劝尔等安分守己，奏表我二人为郓州、濮州刺史，我等便不与尔等结仇。”
“如若还想设计陷害我等，必将尔等屠杀殆尽，以尔等血肉下酒！”
王守文的声音在河谷间回荡，夏侯孜、蒋系等人脸色涨红。
不等他们有所回应，王守文调转马头，率领精骑往北撤退。
两名精骑离去前，还在渡桥西岸插上了一块木牌。
待他们疾驰走远，夏侯孜这才黑着脸派甲兵取来木牌。
“木牌上写着什么？”
“这……这……”
木牌被取到夏侯孜面前，取牌官兵支支吾吾。
见状，夏侯孜生气上前拽过木牌，但见牌上四字……
【官兵免送】
(本章完)