“我还好，卿卿你没有受伤吧。”苏嘉禾捂着刚刚被打到的胳膊，一动也不敢动。
邓绥一声令下，几个打砸学堂的大汉全都被侍卫押了下去。
“刚刚有人伤到吗？”邓绥环视了一下学堂。
“太后，苏姐姐为了救我和学生，被重重打了一棍。”贺双卿心疼地抹了抹眼泪。
“我没事，你们去看看其他人吧。”苏嘉禾摆了摆手。
刚刚受到惊吓的女孩们终于稍稍回过神，纷纷跪在地上，感谢邓绥及时相救。
“你叫什么名字？”邓绥走到刚刚被大汉拖拽的女孩面前。
“回太后，民女沈安，家在洛阳龙门。”女孩一边回话，一边不住地抽噎。
“起来吧，都起来吧。”邓绥轻轻扶起了沈安，“你来女子学堂几日了？”
“半个月了。”
“可否喜欢学堂？”
“学堂很好，先生也很好，可民女日后不会来了。”沈安语气十分委屈。
“为何？”
“民女来学堂之前，家父就不同意，是母亲当了首饰送我来的。可是刚来不久，就遭人打砸驱赶，民女不敢来了。或许家父说得对，女子抛头露面，会招致祸患的。”
“太后，我们以后不来学堂了，免得惹是生非。”其他几名女孩也呜呜咽咽地哭了起来。
“这叫什么逻辑，你们读书读得好好的，他们非要来闹事，怎么成了你们惹是生非？”
苏嘉禾气不过，想要站起来对女孩们讲道理，却拉扯到了伤处，不禁痛得呲牙咧嘴，倒吸一口凉气。
“别乱动，我帮你看看骨头有没有伤到。”王莽连忙按住了苏嘉禾。
“难道因为有人赶你们走，你们就不来了？”邓绥走到女孩们中间，继续问道。
“我们都是弱女子，如何抵抗那些人。”
“是啊，万一哪日遭歹人欺辱，可就万劫不复了。”
……
学堂里一片抽噎声，女孩们都低着头，悄悄擦拭眼泪。
“都不要哭了，太后建立学堂，给了你们读书的机会，不可因为一次挫折就放弃呀。”
贺双卿一边劝说大家，一边挨个安抚女孩们。然而女孩们都没说话，只是一直流泪。
邓绥默默叹了一口气，径直走到了讲台上。
“都不要哭了。”
见邓绥发话，女孩们才止住哭声。
“沈安姑娘，哀家问你，你母亲为何不顾父亲反对，也要当掉首饰，送你来学堂？”
“母亲幼年聪慧，可外祖不允其读书，每每提起往事，母亲都甚是遗憾。”沈安说道。
“倘若你因为他人阻碍，就再也不来学堂，日后会遗憾吗？”
听到邓绥这样反问，沈安顿时愣住了，不知如何回答。
“各位姑娘，今日学堂被砸，是哀家考虑不周，哀家定会严惩歹人，加强护卫。”邓绥清了清嗓子，义正言辞地说道。
“哀家清楚，身为女子，更畏惧世人指指点点。然而就算你们今天回了家，再也不来学堂，再也不读书，指指点点就会消失吗？”“今日他人不让你读书，你从了，明日就会不让你出门，不让你说话，甚至有一天会伤害你的身体，让你寸步难行，你可愿意一直从下去？”
“好！啊——”苏嘉禾想带头鼓掌，可是胳膊一动，又传来一阵剧痛。
学堂里依旧鸦雀无声，可女孩们听了邓绥一番话，全都陷入了沉思。
她们的人生里，还从来没有人说过这样的话，她们也从未想过这个问题。
“沈安，你还要回家吗？”邓绥突然问道。
沈安低着头，咬了咬嘴唇，终于坚定地摇了摇头。
“回太后，民女愿继续在学堂读书。”
“民女也愿意。”
“民女也愿意读书，谢太后开办女子学堂。”
……
女孩们纷纷跪地，叩谢邓绥给了自己读书的机会，表示不管遇到什么困难，一定要坚持下去。
“好，你们想明白就好，都起来吧。”
大家将杂乱的学堂收拾好，各自坐在了座位上，继续跟随先生上课。苏嘉禾胳膊的疼痛也消退了不少，登上马车回到了住处。
“嘉禾，没想到你还有这么英勇的一面。”王莽赞赏地伸出大拇指。
“这话什么意思，我以前在你眼里很胆小吗？”苏嘉禾开玩笑地说道。
“不是这个意思，我是说，今天太危险了，幸亏你没事，以后你不要这么冲动了。”
“卿卿那么柔弱的女孩，都敢挺身而出，我怎能袖手旁观。不过，今天还要谢谢文叔，要是没他出手相救，咱们都被揍了。”
“对呀，我以前还没看出来，秀儿的战斗力可以呀，五十多了，还能硬刚几个大汉，宝刀不老啊。”王莽拍了拍刘秀肩膀。
“废话，不然当年在昆阳怎么打赢的你。”刘秀擦着剑上的血迹，淡淡说道。
“我说，这事儿还过不去吗？”王莽顿时被噎得说不出话。
“陛下，现在王兄是大汉的恩人，往事就不要提了。”阴丽华在一旁说道。
“就是，秀儿，你看看你老婆。同样是两口子，做人的差距怎么这么大。”
这时，院子里传来一阵叩门声，几人前去开门，只见门外站着一名老妇和几个宫人。
“在下宫中女医，奉太后之命，来给苏姑娘看伤。”
“不用了，我已经好了，自己涂些药就行。”苏嘉禾摆了摆手。
“可是太后有令，在下不敢违背。”女医的脸色有些为难。
“好吧，那你进来看看吧。”
苏嘉禾带着女医来到自己房间，脱下衣服，露出了胳膊上的伤。女医伸手按了按淤青肿胀的地方，苏嘉禾又感到一阵刺痛，下意识躲开了。
“那歹人下手竟这么重，幸亏春寒时分，姑娘穿着厚衣服，不然骨头就断了。”
女医又给苏嘉禾把了把脉，最后开了几副活血化瘀的药，才收起药箱离开。
“苏姑娘，我给你熬药吧。”阴丽华拿过药包说道。
“不用不用，我自己会熬。”
“哎，这药根本不用熬，”王莽看着药方说道，“这配方，不就是红油和小活络丸嘛，咱们都有。”